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    季家小院，月上中天。

    季达海背着手在堂屋里踱步，眉头拧成了疙瘩，粗布鞋底摩擦着青砖地面，发出沉闷的声响。

    堂屋里只点着一盏油灯，光线昏黄，映得他脸上神色愈发凝重，还带着几分被冒犯的怒气。

    “你……你怎能说出这种话！”

    季达海猛地停下脚步，转向坐在桌旁垂着眼的季夫人，声音压得低，却字字含着火气：

    “明珠再怎么说也是我们的女儿！什么叫‘早点嫁出去’？什么叫‘眼不见为净’？

    程家是好人家，明珠嫁过去是她的福气，可你这话……这话听着，倒像是你巴不得赶紧把她扫地出门！

    你、你心里到底是怎么想的？难道这些年，你心里就真的一点都不疼她？”

    季达海想起女儿那双清澈却有时透着懵懂的眼睛，心头就像被针扎似的。

    程家今日待汝家的态度，那份尊重和看重，是装不出来的。

    程家二房娶媳尚且如此，昭平侯待邓熊如亲兄，程家对明珠又能差到哪里？

    这确实是他作为父亲所求之不得的，可妻子的话，却像一盆冷水，浇得他心头发凉。

    季夫人坐在灯影里，身形显得有些单薄。

    她没有立刻反驳丈夫的质问，只是放在膝上的手无意识地攥紧了衣角，指节微微泛白。

    昏黄的灯光在她脸上投下深深的阴影，看不清具体的表情，只能感觉到一种压抑的沉默。

    半晌，她才抬起头，声音有些哑，却异常平静：“老爷，你觉得我是讨厌明珠，想赶她走？”

    “难道不是？”季达海气呼呼地反问：“不然你为何……”

    “因为程家要走了。”季夫人打断他，声音不高，却清晰地落在季达海耳中：

    “昭平侯很快就要带着程家大房回京城了，这你我都清楚。

    邓熊少爷是跟着昭平侯的，他必然也要走。

    这桩婚事，眼下是定下了，可若不能在他们启程前把明珠嫁过去，难道要让明珠留在家里，遥遥无期地等着？

    等程家在京城安顿好，等邓熊少爷有空回来迎娶？一年？两年？还是更久？”

    季夫人顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，落在某个遥远的地方。

    “程家那样的门第，时间久了，变数就多。

    明珠……她心思简单，认准了邓熊少爷，那就是一根筋。
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